Bajo las fachadas barrocas del casco antiguo de Praga se encuentra un laberinto excavado a nueve metros bajo la línea de inundación histórica del río Moldava, donde los cimientos románicos y las bodegas góticas han sobrevivido a ocho siglos de asedios, incendios y decretos reales. La ciudad creció hacia arriba después de las inundaciones catastróficas de los siglos XIII y XIV, sellando plantas bajas enteras bajo nuevas capas de adoquines. Lo que quedó debajo se convirtió en bóvedas de almacenamiento, cámaras de tortura y, finalmente, corredores de contrabandistas. El complejo de mazmorras bajo Malé náměstí, una plaza medieval al noreste del Reloj Astronómico, conserva salas de interrogatorio utilizadas durante los juicios de las guerras husitas y jaulas de hierro ancladas a muros de piedra caliza. Los guías relatan la ejecución en 1621 de 27 nobles bohemios en la Plaza de la Ciudad Vieja, cuyas apariciones inquietas supuestamente vagan por los pasadizos subterráneos en los solsticios de invierno. El tour de fantasmas, leyendas, subsuelo medieval y mazmorras de Praga brinda acceso a estas cámaras subterráneas, donde intérpretes disfrazados relatan entierros de la era de la peste y experimentos alquímicos realizados bajo el patrocinio de Rodolfo II. Las bodegas medievales se extienden bajo cinco edificios interconectados, formando una red que una vez unió casas de comerciantes con el muelle del río. Los estudios arqueológicos en 1997 descubrieron trabajos en piedra románicos anteriores al Puente de Carlos, junto con grafitis renacentistas grabados por herejes encarcelados. La réplica de la doncella de hierro y el potro de estiramiento de la mazmorra ocupan una cámara abovedada que sirvió como cárcel municipal hasta 1784, cuando las reformas de José II abolieron la tortura judicial. Los niveles de humedad se mantienen constantes a 12 grados centígrados durante todo el año, preservando las vigas de madera originales ennegrecidas por lámparas de sebo. Los tours subterráneos de Praga iluminan la historia vertical de la ciudad, donde el nivel de la calle aumentó en incrementos medidos por catástrofes. Las bodegas góticas bajo la iglesia de Týn, accesibles a través de rutas arqueológicas separadas, revelan cómo los gremios de comerciantes se expandieron hacia abajo cuando el crecimiento lateral se volvió imposible dentro de las murallas fortificadas. Estos espacios subterráneos cumplían funciones: el almacenamiento de vino se beneficiaba de temperaturas estables, mientras que capillas ocultas daban refugio a congregaciones protestantes durante las represiones de la Contrarreforma. El tour de la mazmorra enfatiza el espectáculo sobre la erudición, pero sus pasillos ocupan una infraestructura medieval genuina. Los visitantes que descienden la escalera de piedra en Malé náměstí ingresan a cámaras donde los interrogadores alguna vez llevaron registros latinos meticulosos de confesiones extraídas bajo coacción, libros de contabilidad ahora archivados en la colección de manuscritos del Museo Nacional.